Bottom bracket의 크기를 나타내는 값은 두가지이다. 스핀들(pindle)의 폭(길이)과 셸(shell)의 폭이 그것이다. 스핀들(spindle)은 크랭크암이 설치되는 것을 말하는데, 길이는 끝에서 끝까지의 길이를 mm로 나타낸다.(크랭크암의 볼트의 길이가 포함되지 않은 순수한 길이). 셸의 폭은 BB자체의 길이와 관련되는데, 길이는 나사산의 바깥쪽부터 다른편 나사산의 바깥쪽까지의 길이를 의미한다.

올바른 BB를 선택하기 위해(자신의 자전거에 맞는)서 중요하게 고려해야 하는 점이 한가지 있는데, 그것은 크랭크암의 측면도, 즉 옆에서 본 모양이다. 크랭크의 옆모습은 BB에 크랭크암을 설치했을 경우에 크랭크암과 BB가 이루는 '각도'와 관련된다.

우선 당신의 자전거를 확인해 보자. 자전거에 설치된 BB의 스핀들의 연장선과 크랭크암이 이루는 각도가 어떠한가.... 조금 오래된 형식의 "high profile" 크랭크는 BB에 거의 90도로 설치되어있고, 페달을 설치할 수 있는 끝 부분까지 일직선인 대부분이다. 이런 크랭크들은 폭이 아주 넓은(122~130mm) BB를 사용해야 한다.

최근 제품의 대부분인 "low profile" 크랭크는 두 부분의 꺾인 부분을 포함하게 된다.(옆에서 보았을때) BB와 연결된 부분은 약 60도 정도의 각도를 이루면서 BB의 바깥쪽으로 꺾여있고, 페달을 설치하는 끝부분에서는 다시 안쪽으로 30도 정도 꺾이게 된다. 즉 처음 부분과 끝부분은 수평을 이루게 되는 것이다. 결과적으로 Low profile 크랭크는 과거의 것들보다 더 좁은 BB를 사용할 수 있는 것이다. 이것은 당신의 크랭크에 맞는 BB의 폭을 선택하는데 있어 중요한 것이다. 너무 BB의 폭이 좁으면, 페달링을 할때마다 페달이 체인스테이(chainstay)를 때리게 될 것이고, 너무 넓다면 당신은 과거 서부영화의(본인은 사실 서부 영화를 너무 좋아함) 헐렁한 카우보이처럼 느끼게 될 것이다.

shimaNO 크랭크는 일반적으로 약 113mm 폭의 것들을 필요로한다. Race Face는 107mm BB를 사용하게 된다.(이것이 진짜 low profile 이라고 볼 수 있다.) 113mm 길이의 BB는 최근에 가장 많이 사용하는 형태이다. 만일 의심스러우면 다른사람들의 확인해 보라.

아마도 이 글을 읽고 있는 당신은 자신의 자전거에 설치된 BB의 폭도 모르는 사람이 대부분일 것이다. 대부분은 완성차를 구입하거나, '부품은 XTR 풀셋트로 셋팅해 주세요.'라고 자전거를 구입하는 사람이 대부분이라고 생각한다. (내 추측이 틀렸나? 물론 많은 분들이 그렇지 않다는 것을 여러분이 더 잘 알 것이다.)

최근에 만들어 지는 또다른 형태는 BB(정확하게는 BB 스핀들)와 크랭크암이 일체형이다. shimaNO의 경우는 다른 회사의 제품들과 호환이 되지 않았다. 심지어는 등급별(LX, XT, XTR) 간에도 호환이 되지 않던 시절이 있었다.
이렇게 일체형의 BB와 크랭크 셋을 사용하는 경우에는 더이상 다른 회사의 BB를 선택할 수 없다.

셸의 폭 : 이 길이는 당신의 자전거의 프레임에 BB가 위치하게될 곳의 폭과 관련된다.(BB를 설치할 구멍의 지름이 아님: 정확한 용어가 무얼까....) 산악자전거의 대부분은 (거의 표준화된) 이 길이가 73mm이다. 하지만 68mm의 폭을 갖는 프레임도 많이 있다. 도로용 자전거는 일반적으로 68mm를 이용한다.

최근 만들어 지는 BB의 많은 경우가 68mm/73mm 규격의 BB Shell을 갖는 프레임에 모두 사용될 수 있도록 만들어진다. 방법은 간단하다. 몇개의 스페이서를 사용하거나 스페이서 없이 사용해서 두가지 규격의 프레임에 모두 사용할 수 있도록 하고 있다.

BB 스핀들의 형태

BB의 축을 이루고 크랭크 암이 끼워지는 부분을 BB 스핀들이라고 한다. 최근에는 BB 스핀들의 형태가 다양해 졌지만 가장 오랫동안 사용되었던 형태는 사각 스핀들이다.

이후 shimaNO의 옥타링크 방식이 만들어졌고, shimaNO의 비 호환성에 대응해 몇개 회사에서 만들어져 지금은 보편화된 ISIS 방식이 있다. 또한 최근에는 shimaNO에서 발전된 옥타링크 방식인 Hollowtech II(스핀들과 크랭크 암 일체형, BB를 E-Type이라 칭함)과 Hollowtech II 와 호환되는 다른 회사들의 X-Type BB가 만들어 진다. 또한 호환성이 전혀 없어 보이는 Cannondale의 SI 방식이 있고, 아직 보편화 되지는 않은 MegaTech 방식이 있다.(캐넌데일의 SI 방식과 같은 형태라고 생각하면 된다.)

다른 부품의 경우도 당연하지만, BB의 경우는 확실한 진보라고 볼 수 있다.

이제 여러분의 자전거에 위치한 크랭크암과 BB를 살펴보자.(BB는 분해하지 않는한 볼 수는 없다.) 자를 들고 프레임의 BB가 설치된 부분의 길이도 재보고, 크랭크암의 옆모습도 확인해보고......
나중에 BB나 크랭크암을 바꾸는 경우에 이런 내용을 참고하면 될 것이다.

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