아주 오래전에는(^^) 산악자전거가 아주 단순한 장치였다. 서스펜션이란 장비가 사용되면서 산악자전거는 복잡한 장비로 변하기 시작한다. 어떤 사람들은 풀서스펜션 자전거를 사용하기를 꺼려하고, 단순한 자전거를 타기를 원한다. 이유는 올바르게 셋팅을 하기 힘들기 때문일 것이다. 하지만 이런 걱정은 그만두어도 좋을 것이다. 조금만 자료를 찾아보고, 제품의 사용설명서를 주의깊게 읽어본다면 그 해답을 찾을 수 있을것이다. 그렇다면 일반적인 리어서스펜션의 설정방법을 알아보자.

서스펜션을 셋업하기위한 정확하게 정해진 방법은 없다. 자전거, 라이더, 코스의 상태등이 모두 고려되어야 하기 때문이다. 또한 여러 제조회사에서 다양한 형태(겉보습과 내부의 구조등)의 제품을 만들고 있기 때문에 더욱더 모든 서스펜션에 적용할 정해진 방법은 없다. 라이더의 라이딩 스타일, 취향 등등도 모두 다르다. 여기 설명하는 셋업방법은 지극히 기본적인 내용이다. 이러한 기본적인 내용을 바탕으로 자신의 취향이나 라이딩 스타일등에 맞도록 셋업을 하면 된다.

이것은 코일샥이다. - 당신은 아마도 에어샥을 사용하고 있을지도 모른다. 하지만 샥의 기본적인 이론은 같다. 다만 스프링을 쇠로 만든 스프링을 이용하느냐 또는 에어를 스프링으로 이용하느냐 하는 차이점이다.

SAG 설정하기

일반적인 앞서스펜션(이하 포크)처럼, 대부분의 풀서스펜션 디자인(리어 서스펜션을 의미)의 자전거는 약간의 SAG을 가진 상태에서 달리게 된다. 즉, 당신이 라이딩을 할때 서스펜션이 약간 압축된 상태를 유지하는데, 이것은 다양한 노면의 변화에 쉽게 대처하도록 해준다. 일반적으로 서스펜션은 자전거로 전해지는 충격을 흡수해서 라이더에게 적은 충격을 전달하고, 자전거를 컨트롤 하는 것을 보다 쉽게 하기위함이 주요 목적이다.
하지만 우리가 라이딩을 하는 곳의 노면상태가 항상 ---^^^^--- 이런형태의 노면상태만이 존재하지는 않는다. ---vvvv--- 이런 상태의 노면상태도 존재한다. 즉 평지와 볼록 튀어나온곳, 움푹 들어간곳이 모두 존재하는곳이 우리가 라이딩 하는 코스의 노면 상태라는 것이다. 볼록 튀어나온곳에서는 서스펜션이 압축되면서 충격을 흡수하므로 문제가 되지 않는다. 그렇다면 움푹 패인곳에서는 서스펜션이 어떻게 작용을 하는가??

이렇게 노면의 상태가 움푹 패인곳을 대비해서 서스펜션에서 설정하는 것이 SAG이다. 즉 라이더가 자전거에 타게되면 서스펜션은 일정한 정도로 압축이 된다.(SAG) 이렇게 압축된 상태로 달리다가 움푹 패인곳을 통과하면서 서스펜션은 팽창하게 되고, 이렇게 서스펜션이 팽창하면서 지면에서 타이어가 떨어지지 않도록 유지하여, 마찰력과 통제력을 유지하게 만들어준다. 이해가 되는가?

SAG는 스프링레이트(Spring Rate)에 의해 조절된다. (Spring Rate에 관한 내용은 자전거의 이해 > Spring Rate를 참고) 스프링이 강하면 보다 적은 SAG을 얻을 수 있다. 자전거의 구조가 달라지고 라이딩 스타일이 다르기 때문에 SAG의 정도는 각양각색이다. 하지만 일반적으로 휠 트래블(서스펜션 트래블과 구분)의 25-30% 정도를 SAG으로 설정한다. 이보더 적게 셋팅되면 딱딱하고 빠르다는 느낌을 받을 것이고, 이보다 많게 셋팅되면 부드럽게 느껴지기는 하지만 허우적 거린다는 느낌을 받을 것이다.

SAG을 측정하는 가장 좋은 방법은 자전거의 안장 밑부분과 지면과의 거리를 지면에 수직이 되도록 측정하는것이다. (샥의 트래블은 크게 신경쓸 필요가 없다.) 동료의 도움을 받아야 측정할 수 있을 것이다.

예)
우선 당신이 원하는 SAG 값을 정한다. 물론 당신이 타고있는 자전거의 휠트래블을 알고 있어야 된다.(흔히 제조업체에서 선전하는 트래블, 예 4인치, 7인치 등등) 만일 당신자전거의 휠트래블이 100mm 이고 원하는 SAG의 값이 25%라면, 당신이 라이딩할때의 복장으로 자전거에 올라갔을 때 25mm 가 압축되어야 한다. 즉, 자전거를 똑바로 세우고 지면부터 안장밑부분까지의 길이를 측정하고, 라이딩할때의 복장으로 자전거에 올라갔을때의 길이를 측정한다. 당연히 안장아래쪽 같은 부분을 측정해야 한다.

두번째 측정한 값이 처음 측정한 값보다 25mm 적다면 당신이 원하는 것처럼 25%의 SAG으로 설정된 것이다. 만일 두번째 측정한 값이 처음 측정한 값보다 25mm 이하라면 에어 서스펜션의 공기를 조금 빼거나, 코일스프링 서스펜션의 프리로드(preload) 나사를 조금 풀어주어야 한다. 두번째 측정한 값이 처음 측정한 값보다 25mm 이상이라면 에어 서스펜션에 공기를 조금 더 넣거나, 코일스프링 서스펜션의 프리로드 나사를 조금 조여주어야 한다.
원하는 정도(25%)가 될때까지 반복하면서 셋팅한다.

만일 당신의 체중이 정상적인 경우보다 상당히 가볍거나 아주 무겁다면, 코일스프링 서스펜션의 경우에 프리로드 나사를 아무리 조절하더라도 원하는 SAG을 얻을 수 없는 경우가 발생한다. 만일 이런 경우가 발생한다면, 스프링을 좀 더 약한 것을 사용하거나 좀 더 강한 것을 사용해야 한다.(자전거이해 > Spring preload 참조) 에어샥의 경우에는 이런 문제는 발생하지 않는다.

리바운드 댐핑(Rebound damping)

SAG가 원하는 정도로 설정되었다면, 이제 댐핑을 조절해 보자. 리바운드 댐핑은 바퀴가 장애물을 만나 서스펜션이 압축되었을 때 서스펜션이 팽창되는 정도를 조절하는 것이다. 하지만 이것을 정확하게 조정하는 것은 어렵다. 리바운드 댐핑이 너무 많다면(매드 라이더스 사이트에서는 일반적으로 리바운드 댐핑이 느리다는 표현으로 많이 설명된다.) 서스펜션이 압축되었다가 원래의 상태로 돌아오는데 많은 시간(??)을 필요로 하게된다. 즉 불규칙한 노면을 빠르게 진행하는 과정에서 서스펜션이 압축되었다가 충분히 원래의 상태로 돌아가지 않은 상태에서, 즉 압축된 상태에서 다음 장애물을 만나게 되면 서스펜션의 역할을 충분히 발휘하지 못하게 된다. 이해가 되는가?

조절하기 위해서는, 리바운드 조절나사(종종 빨간색 나사로 되어있고, R(Rebound의 약자)이란 표시가 되어 있을 것이다.)를 이용한다. 물론 어떤 방향에서 바라보는가에 따라 리바운드 댐핑의 강도를 조절하는 방향이 달라진다. 대부분 샥에 화살표로 표시가 되어 있을 것이다. + - 기호로. 만약 없다면 제품의 사용설명서를 참조한다. 제품의 사용설명서가 없다면, 각 방향으로 돌려 샥의 리바운드 상태를 확인하는 방법으로도 확인 가능하다. 만일 당신이 사용중인 샥에 컴프레션 댐핑(Compression damping) 조절나사가 있다면(일반적으로 푸른색) 이것도 역시 같은 방법으로 조절한다. 일반적으로 푸른색 조절나사로 만들어진 컴프레션 댐핑 조절나사는 C(Compression의 약자)로 표시되며, 그 조절을 가장 느슨하게 하면 샥이 빠르게 움직이게 된다.

포장도로에서 자전거에 올라타고 확인을 한다. 엉덩이를 들고 핸들과 페달을 강하게 눌러보면서 샥의 움직임과 느낌을 확인한다. 압축되었던 샥이 너무 빠르게 원래의 상태로 돌아오는가? 원래의 상태로 돌아오는데 너무 느린가? 심지어는 원래상태로 돌아오지 않고 중간정도에서 멎어 버리는 느낌은 아닌가? 자전거에서 내려 리바운드 댐핑 조절나사를 원하는 상태가 되도록 조절한다. 다시한번 포장도로에서 확인한다.

이제 샥이 압축되었다가 원래의 상태로 돌아오는 느낌이 좋다면(?), 비포장 도로에서 확인해야 한다. 우리가 라이딩을 할 곳은 잘 포장된 포장 도로가 아니라 험한 노면상태를 가진 곳이기에… 라이딩을 하면서 리어서스펜션과 관련된 뒷바퀴의 움직임에 집중한다. 만일 그 느낌이 너무 통통튀는 느낌이어서 큰 장애물을 지날때는 몸이 자전거의 앞쪽으로 튕겨나가는 느낌이라면 리바운드 속도를 조금 줄여야 한다. 반대로 충분히 지면상태에 반응하지 못하고, 원래의 위치로 돌아오는 것이 늦다면 리바운드 속도를 조금 빠르게 조절해야 한다. 몇번의 조작으로 당신이 원하는 정도를 찾을 수 있을 것이다.

이런 상태값을 메모해 놓도록 한다. 얼마나 조정했는지 기억하지 못한다면, 현재의 상태에서 아무방향이나(+ 또는 -) 끝까지 조절나사를 돌리면서 몇클릭을 돌렸는지 기억하면 될것이다. 클릭이라 함은 조절나사를 돌리다 보면 ‘딸깍’ 하면서 자리를 잡는 부분이 있다는 것을 느낄 수 있을 것이다. 만일 이런 경우가 아니라면 몇바퀴를 돌렸는지를 기억하면 된다. 물론 그렇게 확인한 후에는 앞에서 찾았던, 당신에게 맞는 설정치로 돌려 놓도록 한다.(^^)

참고 : 대부분의 서스펜션, 샥의 설명서를 보면 리바운드, 컴프레션을 조정하는데 있어서 여러가지 요인을 얘기한다. 체중, 라이딩 스타일, 자주라이딩 하는 곳의 노면상태등. 앞의 설명대로 체중, 라이딩 스타일에 맞는 설정값을 정하면 된다. 코스의 노면상태에 따른 조절이란 부분은 조금은 애매하다. 프로선수들에게나 제한되는 얘기가 아닐런지. 특정 코스의 시합을 위한 셋팅이라면 이해는 된다. 물론 언제나 같은 코스를 라이딩한다고 가정하면 얘기가 달라지지만, 이또한 어렵다. 매일 라이딩하는 그 코스의 노면상태가 처음부터 끝까지 동일한 상태를 유지한다는 것이 여럽기 때문이다.

이런 글을 통해 리어서스펜션의 조절에 대해 설명하고 있기는 하지만, 너무 기계적 성능에 억메이지 말았으면 하는 기분이다. 물론 기계의 성능을 최대한 얻기 위해서는 최상의 설정이 기초가 되어야 함은 사실이다. 일반적으로 산악자전거를 즐기는 라이더인 우리는 어느정도의 적당한 수준에서 만족할줄도 아는 것이 정신적인 건강에 도움이 될것이다.

우리에게는 정기적으로 오일을 교환해줄 필요도, 에어를 넣어줄 필요도, 삐걱거리는 소리로 신경쓸 필요도 없는 그 트래블이 얼마인지도 불분명한 이시대 최고의 앞, 뒤 서스펜션인 두 팔과 두 다리가 있지 않은가?

컴프레션 댐핑(Compression damping)

많은 샥들이 컴프레션 댐핑을 조절할 수 없게 만들어진다. 만일 당신이 가지고 있는 샥이 컴프레션 댐핑을 조절할 수 있는 제품이라면, 리바운드 댐핑과 같은 방법으로 조정하면 된다. 물론 앞의 설명처럼 컴프레션 댐핑이란 서스펜션의 압축과 관련된 사항이란 점을 인식하고 있으면 된다. 물론 어느정도 조정했을 때 버텀아웃(Bottom out, 서스펜션이나 샥이 완전히 압축되었을 때 각각의 트래블 이상으로 압축하면서 내부에서 닿는 현상)이 일어나는지도 확인해두도록 하자.

정해진 규칙은 없다.

일반적으로 에어서스펜션/샥에서는 라이더의 체중에 따른 일정한 공기압이 정해져 있다. 하지만 이 값도 정확한 값이 아닌 일정 범위의 값이다. 즉 자신의 라이딩 스타일, 지형등에 따라 어느정도의 값의 변경이 가능하다는 의미일 것이다.

만일 빠르게 라이더의 핸들링에 반응하는 자전거를 원한다면, SAG을 보다 적게 조정한다. 만일 점프를 자주하는 경우라면 리바운드 댐핑을 좀 더 많게 조정한다. 등등등. 물론 당신의 기본적인 설정값은 기억하고 있어야 한다. 여러가지로 셋팅값을 변경하면서 자신이 원하는 스타일의 설정값을 찾으면 된다.

참고: 앞의 글에서는 정확하게 구분하지 않고 서스펜션(Suspension)이란 용어와 샥(Shock)이란 용어를 섞어 사용하였다. 일반적으로 자전거와 관련된 내용에서는 서스펜션은 앞 서스펜션, 샥은 뒤 서스펜션을 말한다.

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