크랭크(Crank)는 자전거를 이루는 부품가운데 올바른 튜닝을 위한 부품 목록에서 가장 간과하기 쉬운 부분이다. 라이더가 부품의 업그레이드를 고려할 때, 그들의 결정에 주된 영향을 주는 것은 제품의 디자인이나 무게이다. 업그레이드를 하거나 새로운 크랭크셋(Crankset)을 구입할 때 크랭크암(Crank Arm)의 길이는 무시되거나, 잘못이해하고 있거나 또는 매우 심각하게 생각을 하게된다. 하지만 조금만 신경을 쓰면 올바른 길이의 크랭크를 구입할 수 있다.

나에게는 어떤 길이의 크랭크가 알맞으며 패달링에도 효과적일까? 만일 잘못된 길이의 크랭크암을 이용하여 라이딩을 한다면, 패달링에 있어서의 성능저하를 느끼게 될 것이고 이런 경우들이 대부분 무릎 부상을 초래할 수도 있다. 또한 그 증상이 오랬동안 지속될 수도 있다.

• 긴 크랭크암과 짧은 크랭크암
  
  
  보다 긴 크랭크 암을 사용하는 크랭크는, 페달링을 할 때 좀 더 많은 힘을 얻을 수 있게 해 준다. 만일 오르기 힘들어 보이는 언덕을 공략하거나, 시합에서의 출발점에서의 강한 출발을 위해서라면 보다 긴 크랭크를 사용해 볼 수도 있다. 그렇다면 왜 모든 라이더들이 보다 긴 크랭크암으로 교환을 하지 않는것일까?
  
  보다 짧은 크랭크는 페달링시 보다 부드럽게 회전한다. 짧은 크랭크암을 이용하면 보다 능률적으로 리듬(cadence)과 힘을 유지할 수 있다. 그러므로 대부분의 라이더들은 자전거의 높이나(정확하게는 BB의 높이라고 생각하면 될것이다.) 자전거의 형태에 상관하지 않고, 175mm 크랭크를 사용한다. 이는 페달링시 힘의 전달과 회전의 부드러움 사이의 문제점을 절충한 길이라고 생각할 수 있을 것이다.
  
  
• XC 라이딩
  
  
  자전거 제조회사들은 특정모델, 사이즈의 자전거에 대한 일반적인 기대치를 이용해서 크랭크의 길이를 결정하여 제조한다. 그러나 일부의 경우에는 이 값이 올바르지 않을 수가 있다. 자전거 제조회사들은 제조금액을 줄이기 위해서 또는 재고부담을 줄이기 위해서 동일한 크기의 자전거에 대해 여러가지 길이의 크랭크암을 이용하여 제품을 만들지는 않는다.(완성차의 경우의 예이다.)
  
  올바른 크랭크암의 길이는 라이더의 대퇴부의 길이에 관련된다. 서로 다른 라이더의 키가 똑같다고 하더라도 다리의 길이는 서로 같지 않다. XC 라이더들은 자신에게 이상적인 크랭크암의 길이를 결정하기 위해서는 올바른 사타구니부터 발바닥까지의 길이를 정확하게 측정해야 한다.
  
  
  

  사타구니부터 발바닥까지의 길이	적당한 크랭크암의 길이
  73.7cm 이하 73.7cm ~ 82cm 82cm ~ 87cm 87cm 이상	165mm 170cm 172.5mm 175mm

  
  물론 이 길이는 단순하지만은 않다. 올바른 크랭크암의 길이를 선택하기 위해서는 몇가지 다른 요인들을 포함해야 하기 때문이다. 페달, 신발, 클릿, 양말등 당신이 사용하는 것들을 착용 또는 이용할때를 대비하여 그 길이를 더하거나 빼거나 해야 한다. 페달에 관련된 내용은 사용하고자 하는 페달 제조회사의 웹사이트에서 정보를 얻을 수 있을 것이다.
  
  모든 사람의 다리는, 심지어는 한 사람의 양쪽 다리의 길이마져도 똑같지 않다. 사타구니부터 길이를 측정할때는 양쪽 다리를 모두 측정하도록 한다. 만일 그 차이가 크다면, 아마도 설명하기는 어려운 척추, 다리 또는 엉덩이 부분의 이상으로도 생각해 볼 수 있다. 만일 양쪽 다리의 길이의 차이가 심하지 않은 경우에도 다른 길이의 크랭크암을 사용하는 것을 고려해 볼 수도 있다. 하지만 그 차이가 심하지 않은 경우에는 신발안에 서로 두께가 다른 깔창을 이용하여 해결하는 것이 좋을 것이다. 물론 그 차이가 심하지 않다면 일반적으로 같은 길이의 크랭크암을 이용하면 된다.
  
  기억해야 할 것은, 크랭크암의 길이를 변경하였다면, 안장의 높이도 새롭게 조절해야 한다는 것이다. 몇mm의 변화가 크지 않게 생각될 수 있지만, 장거리 라이딩 후에는 확실히 문제가 있다는 것을 느낄 수 있을 것이다.
  
  
• DH 라이딩과 듀얼슬라럼(4-Cross)
  
  
  다운힐러들은 낮은 BB를 원하는데 이유는 코너링시의 성능때문이다.(하지만 대부분의 DH 자전거들은 XC용 자전거보다 BB의 높이가 높다. 물론 이유는 긴 트래블을 가지는 서스펜션의 이용 등 일 것이다.) 서스펜션이 최대로 압축되었을때는 BB(여기서 설명하는 BB는 크랭크암이 바닥을 향하고 있는 경우등을 포함한다고 생각하면 될 것이다.)가 거의 지면에 닿을 정도의 상황이 발생할 수 있다. 이런 상황이 발생하면 지면과 자전거사이의 접촉을 피할 수 없는 경우도 발생을 하게 된다. 이런 이유로 대부분의 다운힐러들은 짧은 165mm 크랭크를 선호하는 경향이 있다. 이렇게 짧은 크랭크암을 사용함으로 바위가 많은 지형이나 코너를 안전하게 통과할 수 있게 된다.
  키에 관계없이 165mm 크랭크가 대부분 사용되고 있다.
  
  듀얼슬라럼(최근에는 4-Cross)의 경우는 또 다르다. 라이더들은 165mm ~ 180mm의 다양한 크랭크를 이용한다. 만일 당신이 듀얼슬라럼을 생각하고 있다면, 두가지 중요한 내용에 대해 생각하고 결정해야 한다. 지면과의 여유를 생각할 것인지, 출발선에서의 힘있는 페달링을 생각할 것인지를 말이다. 일반적인 상위랭킹 프로 선수들의 경향은 두가지를 절충하는 쪽이다. 172.5mm ~ 177mm 의 크랭크는 출발선상에서 강한 페달링에도 적당한데, 대부분의 프로 듀얼슬라럼 레이서들은 출발에서 이미 승부가 결정된다고 생각한다.
  
  

  특히 긴 트래블의 서스펜션을 사용하는 DH용 자전거나 듀얼 슬라럼용 자전거의 경우에는 페달링시 강한 힘을 얻을것인가, 지면과의 접촉을 피할 것인가라는 두가지 문제사이에서 크랭크암의 길이를 결정해야 한다.